En udenlandsk virksomhed kan blive skattepligtig i Tyskland, selvom hovedsædet og ledelsen fortsat er beliggende i udlandet. Det afgørende kriterium er driftsstedet. Men ikke enhver forretningsaktivitet i Tyskland udgør automatisk et sådant.
Hvad er et fast driftssted ifølge tysk lovgivning?
Den tyske skattelovgivning definerer et driftssted i § 12 i skatteloven (AO) som en fast forretningsfacilitet eller anlæg, der tjener virksomheden i forbindelse med dens aktiviteter. Typiske eksempler er filialer, kontorer, lagre eller værksteder. Også bygge- og monteringsarbejder kan under visse forudsætninger betragtes som et driftssted.
Det afgørende er imidlertid ikke en institutions formelle betegnelse, men den faktiske anvendelse. Ifølge fast retspraksis kræver Forbundsfinansdomstolen (BFH) en fast tilknytning til et bestemt sted, en vis varighed, en erhvervsmæssig anvendelse og en ikke blot midlertidig råderet over lokalerne (BFH, dom af 7. juni 2023, sagsnr. I R 47/20).
Retten til at disponere over lokalerne behøver ikke at være baseret på ejerskab eller en egen lejekontrakt. Også lokaler hos et udpeget servicefirma kan være tilstrækkelige, hvis den udenlandske virksomhed faktisk og varigt anvender dem til sine formål (BFH, dom af 23. marts 2022, sag nr. III R 35/20). Et blot lejlighedsvis ophold i andres lokaler er derimod ikke tilstrækkeligt.
En national eksamen er ikke nok i sig selv
Selv hvis der ifølge tysk ret foreligger et fast driftssted, må det ikke være slutningen på analysen. Hvis der findes en dobbeltbeskatningsaftale (DBA) mellem Tyskland og det land, hvor virksomheden har sit hjemsted, skal denne efterfølgende gennemgås. DBA’er indeholder deres egne definitioner af faste driftssteder, som kan afvige fra den tyske definition. Det er først den konkrete aftale, der fastlægger, om og i hvilket omfang Tyskland må beskatte virksomhedens overskud.
Dette er især relevant i forbindelse med bygge- og monteringsprojekter: Den tyske lovgivning fastsætter en minimumsperiode på seks måneder, men visse dobbeltbeskatningsaftaler afviger herfra. En generel overførsel af de tyske frister til aftaleretten er derfor ikke tilladt.
Praktisk eksempel
Et ungarsk selskab (svarende til et tysk GmbH) har hjemsted i Ungarn, men beskæftiger fast ansatte i et lejet kontor i Tyskland. Disse medarbejdere betjener kunder og leverer tekniske tjenesteydelser. Selskabet har på grundlag af en kontraktlig aftale permanent råderet over lokalerne.
I dette tilfælde taler meget for, at der er tale om et tysk fast driftssted i henhold til § 12 i skatteloven (AO). I næste trin skal dobbeltbeskatningsaftalen mellem Tyskland og Ungarn undersøges, inden der opstår konkrete skatteforpligtelser.
Glem ikke registreringspligten
Når der oprettes et driftssted, skal anmeldelsespligten overholdes. I henhold til § 138 i den tyske skattelov (AO) skal åbningen af et driftssted anmeldes til den kompetente kommune, som derefter underretter skattemyndighederne. Derudover skal der indledes en skatteregistrering hos skattemyndighederne. Desuden kan det være nødvendigt at indgive en erhvervsanmeldelse i henhold til § 14 i erhvervsloven (GewO).
Kontroller moms separat
Begrebet »fast driftssted« i forbindelse med indkomstskat og behandlingen i forbindelse med moms er ikke identiske. Det er især vigtigt at bemærke § 13b i lov om moms (UStG), som indeholder særlige bestemmelser for udenlandske virksomheder. Et indenlandsk driftssted betyder ikke automatisk, at der ved hver omsætning antages at foreligge momspligt i Tyskland. De momsretlige konsekvenser bør derfor analyseres separat.
Udenlandske virksomheder, der driver virksomhed i Tyskland eller ønsker at gøre det, bør i god tid få afklaret spørgsmålet om fast driftssted ud fra et skatteretligt synspunkt. Konsekvenserne af en forkert vurdering spænder fra efterbetaling af skat til overtrædelser af registreringspligten.
Kilde: Haufe: Skat
Dette indlæg og billedet til artiklen er udarbejdet med hjælp fra kunstig intelligens og redaktionelt gennemgået.
