Cobro a través de un abogado o de una agencia de cobros: ¿qué opción se adapta mejor a su deuda?
La factura lleva semanas vencida y el recordatorio no ha recibido respuesta. A estas alturas, surge la pregunta de quién se encargará de gestionar la deuda. Las opciones son una empresa de cobro de deudas y un bufete de abogados. Ambos se anuncian diciendo que cobran las facturas pendientes de forma rápida y económica para el acreedor, y ambos tienen razón, pero no para todas las deudas.
Los gastos que debe reembolsar el deudor están sujetos al mismo límite máximo en ambas vías, y la reforma del cobro de deudas de 2021 los ha reducido aún más en el caso de las deudas no impugnadas. Por lo tanto, quien base su elección únicamente en el precio pasa por alto las diferencias reales. Mostramos qué pueden hacer las empresas de cobro y los bufetes de abogados, quién corre con qué gastos, qué ocurre tras una impugnación por parte del deudor y qué cuestiones fiscales surgen en el cobro y la cesión de créditos. Al final, se ofrece una guía para la toma de decisiones en la práctica.
¿Quién puede cobrar las deudas?
Empresas de cobro de deudas
Quien se dedique al cobro de deudas ajenas como actividad propia debe estar registrado de conformidad con la Ley de Servicios Jurídicos (art. 10, apdo. 1, frase 1, n.º 1, RDG). Entre los requisitos se encuentran la competencia profesional, la fiabilidad personal y un seguro de responsabilidad civil profesional. Desde 2021, el servicio de cobro de deudas incluye expresamente también la revisión y el asesoramiento jurídicos relacionados con el cobro (art. 2, apartado 2, de la RDG). Por lo tanto, una empresa de cobro de deudas puede comprobar si la deuda existe y asesorar al acreedor al respecto, en la medida en que se refiera a su cobro.
Anteriormente, la supervisión de las empresas de cobro recaía en los estados federados y se repartía entre más de 30 tribunales. Desde el 1 de enero de 2025, esta competencia se ha centralizado en la Oficina Federal de Justicia. Se puede comprobar si una empresa está registrada en el Registro Público de Servicios Jurídicos.
Bufetes de abogados
Los abogados pueden cobrar deudas sin necesidad de un registro específico. Están sujetos a la supervisión de su colegio de abogados y también están obligados a contratar un seguro de responsabilidad civil profesional. A diferencia de una empresa de cobro de deudas, un bufete de abogados no se limita al cobro de deudas. También asesora sobre el contrato subyacente, sobre las contrademandas del deudor y sobre la demanda, y representa al acreedor ante los tribunales.
Las mismas obligaciones frente a particulares
Cuando las empresas de cobro o los abogados reclaman una deuda a un particular, se aplican a ambos las mismas obligaciones de información (art. 13a de la RDG, art. 43d de la BRAO). Ya en la primera carta debe indicarse, entre otras cosas, el mandante, el motivo de la deuda, el cálculo de los intereses en caso de que se reclamen, y los gastos de cobro, especificando su tipo, importe y motivo. Antes de llegar a un acuerdo de aplazamiento o de pago a plazos, se debe informar de los gastos que ello conlleva; antes de un reconocimiento de deuda, se debe informar de las objeciones y excepciones que, por regla general, el deudor pierde al hacerlo. Estas obligaciones no se aplican a los empresarios.
Lo que debe reembolsar el deudor
Si el deudor se encuentra en mora, deberá indemnizar por los gastos de la acción judicial en concepto de daños y perjuicios derivados de la mora. Esto se aplica tanto a la agencia de cobro como al bufete de abogados. La indemnización a tanto alzado por mora de 40 euros, que el acreedor puede exigir a los deudores que no sean consumidores, se deducirá de dichos gastos (art. 288, apartado 5, del Código Civil alemán).
El importe está sujeto al mismo límite en ambos casos. Los gastos de cobro solo son reembolsables hasta el importe que un abogado podría cobrar por la misma actividad, de conformidad con la Ley de Honorarios de Abogados (art. 13e de la RDG). Desde octubre de 2021 se aplican tarifas más bajas a las deudas no impugnadas. Solo se permite aplicar una tasa de gestión superior a 0,9 en casos especialmente extensos o complejos. En casos sencillos, por ejemplo, cuando el deudor paga ya tras el primer requerimiento de pago, la tasa se limita a 0,5 (n.º 2300 VV RVG). Si se llega a un acuerdo de pago a plazos, puede aplicarse además una tarifa de acuerdo reducida de 0,7, calculada sobre la mitad de la deuda (art. 31b de la RVG).
De ello se deduce que, en lo que respecta a la actuación extrajudicial, el deudor deberá reembolsar a la agencia de cobro, como máximo, la misma cantidad que a la bufete de abogados. Si ambos intervienen sucesivamente, el deudor no estará obligado, en principio, a asumir el doble de los gastos. Solo se reembolsará lo que se habría incurrido si se hubiera contratado únicamente al abogado (art. 13f de la Ley alemana de representación jurídica, RDG). Esto no se aplica si el deudor impugna la deuda solo después de que se haya contratado a la agencia de cobro y, por ello, el acreedor recurre a un abogado.
Lo que debe asumir el propio acreedor
Las diferencias solo se hacen evidentes cuando no hay nada que cobrar del deudor. En ese caso, los gastos corren a cargo del acreedor, salvo que se haya acordado lo contrario.
En la empresa de cobro de deudas Son habituales los modelos basados en los resultados: el acreedor solo paga una comisión sobre las cantidades cobradas; en caso de fracaso, no paga nada o abona una cantidad fija. Algunos proveedores trabajan con cuotas de afiliación o tarifas fijas por caso. La cantidad que el acreedor recibe realmente al final figura en el contrato, no en el folleto publicitario. Merece la pena prestar atención en él a las comisiones, los gastos y la compensación de los pagos del deudor.
En el bufete En principio, los honorarios se rigen por la Ley de Honorarios de Abogados. Desde octubre de 2021, los abogados también pueden acordar unos honorarios en función de los resultados por actividades de cobro (art. 4a, apartado 1, de la RVG). Esto se aplica a las deudas de hasta 2.000 euros y, independientemente de su importe, al cobro extrajudicial de deudas, al procedimiento monitorio judicial y a la ejecución sobre bienes muebles. En el caso de las deudas inembargables, queda excluida la remuneración basada en el resultado. Por lo tanto, el argumento de „solo en caso de éxito“ ya no es una característica exclusiva de las agencias de cobro.
Cesión de créditos: Algunas empresas de cobro de deudas también compran créditos. El acreedor recibe el dinero de inmediato y se libra del riesgo de impago, pero vende a un precio muy inferior al valor nominal. En el caso de los créditos impagados, el descuento suele ser considerable. A continuación explicamos qué implicaciones tiene esto en materia de IVA.
La diferencia fundamental: la contradicción
Las empresas de cobro no solo pueden representar al acreedor en procedimientos extrajudiciales. También pueden solicitar el auto de requerimiento de pago, llevar a cabo el procedimiento monitorio hasta su remisión al tribunal contencioso y ejecutar sobre el patrimonio mueble del deudor por créditos pecuniarios, por ejemplo, mediante embargo de cuentas o de bienes muebles (art. 79, apartado 2, frase 2, n.º 4, del Código de Procedimiento Civil [ZPO]). Quedan excluidas todas aquellas actuaciones que inicien un procedimiento contencioso o que deban realizarse en el marco de un procedimiento contencioso.
Si el deudor presenta un recurso contra el auto de requerimiento de pago, la agencia de cobro no podrá solicitar el procedimiento contencioso ni representar al acreedor en el mismo. Un ejemplo: un taller de carpintería de Flensburg ha suministrado una cocina a medida, pero la factura de 6.800 euros sigue pendiente de pago. La agencia de cobro solicita un auto de requerimiento de pago, el cliente se opone y alega defectos en los frentes de los armarios. Para el procedimiento contencioso ante el Juzgado de Primera Instancia, la empresa debe ahora comparecer por sí misma o contratar a un bufete de abogados. Este deberá familiarizarse con el caso, examinar el encargo, la recepción de la mercancía y las reclamaciones por defectos, y fundamentar la reclamación. Para entonces, a menudo ya han transcurrido varias semanas.
Por lo tanto, en el caso de las reclamaciones en las que es previsible que se planteen objeciones, acudir directamente al bufete suele ser la vía más rápida. Si el cliente ya ha señalado defectos o ha impugnado la factura antes del procedimiento de reclamación, es casi seguro que se producirá una oposición. En ese caso, incluso puede ser más conveniente presentar una demanda inmediata que solicitar un auto de requerimiento de pago. En nuestro artículo sobre la Prescripción a finales de año.
Cuándo puede ser conveniente recurrir a una agencia de cobro
Las empresas de cobro están preparadas para el negocio a gran escala. Sus puntos fuertes residen en el tratamiento de un gran número de reclamaciones similares siguiendo un procedimiento fijo:
- Muchas deudas pequeñas e indiscutibles, como las suscripciones, las afiliaciones o el comercio en línea, en los que rara vez surgen disputas sobre la prestación del servicio.
- Procesos automatizados: Las interfaces con la contabilidad, la búsqueda de direcciones y los datos de solvencia permiten gestionar de forma eficiente un gran volumen de casos.
- Seguimiento a largo plazo de los créditos titulizados: En el caso de los deudores que actualmente no disponen de recursos, algunos proveedores les siguen de cerca durante años para ver si su situación patrimonial mejora.
- Compra de créditos, cuando la liquidez inmediata es más importante que el importe total.
Antes de contratar los servicios, conviene comprobar la inscripción en el registro de servicios jurídicos y leer detenidamente el contrato. Las empresas de cobro deben indicar a los particulares cuál es su autoridad supervisora y desglosar sus costes. Si estos datos no figuran en las cartas tipo, conviene actuar con precaución.
Cuándo el camino hasta el bufete es más corto
Por lo general, un bufete de abogados es la mejor opción cuando se trata de reclamaciones individuales en las que el caso requiere algo más que un procedimiento estándar:
- Es previsible que surjan objeciones, por ejemplo, debido a supuestos defectos, a una compensación con contrademandas o a una controversia sobre el alcance de la prestación.
- Importes más elevados en las transacciones comerciales, en los que conviene examinar detenidamente el contrato, las condiciones generales y las garantías, como la reserva de dominio.
- La relación comercial debe mantenerse. Los clientes empresariales suelen percibir de forma diferente una carta personalizada redactada por un abogado —que, en su caso, incluya una propuesta de acuerdo— que una carta de cobro estandarizada.
- Corre el riesgo de que prescriba. Entonces hay que decidir rápidamente si lo más adecuado es solicitar un requerimiento de pago o interponer una demanda.
- Las cuestiones jurídicas y fiscales están relacionadas entre sí, por ejemplo, en el caso de una rectificación del impuesto sobre el valor añadido o de una corrección de valor en las cuentas anuales.
La ventaja radica, sobre todo, en que un bufete puede llevar el caso de principio a fin, desde la primera reclamación de pago hasta la sentencia y la ejecución, sin cambios de representante y sin necesidad de una doble puesta al corriente.
Aspectos fiscales
Impuesto sobre el valor añadido aplicable a los gastos de cobro y los honorarios de abogados
Las empresas de cobro y los bufetes de abogados suelen facturar sus honorarios con el IVA incluido. Que el deudor tenga que devolver este IVA depende del acreedor. Si el acreedor tiene derecho a la deducción del IVA soportado, dicho impuesto no supone una carga económica para él. Por lo tanto, solo puede exigir al deudor los costes netos. Quien, a pesar de ello, reclame el IVA a un particular, deberá declarar expresamente que el cliente no puede deducirlo como IVA soportado. Esto se aplica tanto a las empresas de cobro como a los abogados (art. 13a, apdo. 1, n.º 6 de la RDG; art. 43d, apdo. 1, n.º 6 de la BRAO). Los pequeños empresarios y otros acreedores que no tengan derecho a la deducción del IVA soportado pueden reclamar los costes brutos.
Gastos y reembolsos en el cálculo de los beneficios
Las comisiones de cobro, los honorarios de abogados y las costas judiciales correspondientes a créditos comerciales se consideran gastos de explotación. Si el deudor los reembolsa posteriormente, dichos reembolsos se consideran ingresos de explotación. Esto se aplica independientemente de si ha intervenido una agencia de cobro o un bufete de abogados.
Cesión de créditos: el IVA no se calcula en función del precio de compra
Quien venda un crédito por un importe inferior al valor nominal a una empresa de cobro de deudas no puede simplemente rectificar el IVA basándose en el precio de compra. Según la Administración Tributaria, en este caso la contraprestación se determina en función de lo que el cliente paga realmente, y no en función del importe obtenido por la venta (apartado 17.1, párrafo 6, de las Directrices sobre el Impuesto sobre el Valor Añadido). El vendedor solo podrá reducir su IVA en la medida en que demuestre la imposibilidad de cobro. Para ello, debe saber qué importes ha cobrado el comprador del deudor. Por lo tanto, un contrato de compraventa de créditos debería obligar al comprador a comunicar los importes cobrados.
En el balance, la deuda vendida se da de baja. La pérdida derivada de la venta reduce el beneficio, si bien la parte correspondiente al impuesto sobre el valor añadido debe tratarse por separado, según las normas que acabamos de describir. En el método de contabilidad de ingresos y gastos, el precio de compra se considera un ingreso de explotación, ya que la deuda no se había contabilizado previamente como ingreso.
Cuentas pendientes en proceso de cobro
Mientras una deuda se encuentre en manos de una agencia de cobro o de un bufete de abogados, seguirá figurando en los libros del acreedor. El hecho de que deba ajustarse su valor a la fecha de cierre del balance y el momento en que se pueda ajustar el IVA por impagabilidad dependen del estado del procedimiento. Un historial documentado, desde el proceso de reclamación hasta la ejecución, resulta de gran ayuda a la hora de justificar la situación ante la Agencia Tributaria. Encontrará más detalles al respecto en nuestra guía. Gestión de cobros para pequeñas empresas.
Guía para tomar una decisión: ¿agencia de cobro o bufete de abogados?
| Criterio | Más bien una agencia de cobro | Más bien un bufete de abogados |
|---|---|---|
| Tipo de créditos | Muchas reclamaciones de pequeña cuantía similares | Cuentas por cobrar individuales, importes más elevados |
| deudor | Clientes particulares en el negocio minorista | Clientes empresariales, clientes habituales |
| Riesgo de litigio | Deuda indiscutible, pago no impugnado | Defectos, compensaciones o objeciones previsibles |
| Procedimiento | Procedimientos extrajudiciales, procedimientos monitorios, ejecución sobre bienes muebles | Demanda adicional y procedimiento contencioso |
| Relación comercial | No tiene mucha importancia | Debe conservarse |
| Liquidez | Se solicita la compra de créditos | Se debe exigir el pago del importe íntegro |
| Preguntas complementarias | Ninguna | Contrato, condiciones generales, garantías, impuestos |
A menudo, la respuesta no es «o una cosa o la otra». Una empresa puede ceder sus reclamaciones de pequeña cuantía a una agencia de cobro y remitir los casos controvertidos o de mayor cuantía directamente al bufete de abogados. Es importante tomar la decisión con antelación para evitar que una misma reclamación pase por dos organismos.
Asuntos jurídicos y fiscales, todo en un solo lugar
El Derecho civil determina si una reclamación es ejecutable. El Derecho fiscal determina qué supone una morosidad, una venta o el reembolso de gastos en lo que respecta al IVA y a los beneficios. En muchas empresas, de ello se encargan distintos asesores.
Ina Reese es abogada, especialista en Derecho fiscal y asesora fiscal. En nuestro Gestión de cobros Nos encargamos de todo el proceso de cobro, desde el requerimiento de pago por parte del abogado, pasando por el procedimiento de reclamación, hasta la ejecución forzosa, y le representamos también en los procedimientos contenciosos. Aclaramos los aspectos fiscales relacionados con las pérdidas por impagos y la cesión de créditos en nuestra Asesoramiento fiscal. En este artículo explicamos por qué esta conexión ahorra tiempo y facilita la coordinación en el día a día Asesoramiento fiscal y jurídico, todo en un mismo lugar.
Preguntas frecuentes sobre el cobro de deudas
¿Es más caro el cobro de deudas a través de un abogado que a través de una agencia de cobro?
No para el deudor. Los gastos de cobro reembolsables se limitan a los honorarios del abogado, por lo que ambas vías dan lugar a los mismos importes máximos. En el caso del acreedor, depende del acuerdo. Las agencias de cobro suelen trabajar a comisión, y desde 2021 los bufetes de abogados también pueden acordar unos honorarios basados en los resultados para las actividades de cobro.
¿Puede una agencia de cobro solicitar un auto de ejecución?
Sí. Las empresas de cobro pueden llevar a cabo el procedimiento judicial de reclamación de deudas hasta su remisión al tribunal competente en materia contenciosa y ejecutar la resolución de ejecución sobre los bienes muebles. No pueden interponer una demanda ni representar al acreedor en un procedimiento contencioso.
¿Puedo contratar a un abogado después de haber recurrido a una agencia de cobros?
Sí, en cualquier momento. Sin embargo, en principio, el deudor no está obligado a reembolsar los gastos adicionales derivados del cambio. Solo debe asumir los gastos que se habrían generado si se hubiera contratado únicamente al abogado. La situación es diferente si el deudor ha impugnado la deuda solo después de haber contratado a la agencia de cobro.
¿Cómo puedo saber si una empresa de cobro de deudas es de confianza?
La inscripción en el Registro de Servicios Jurídicos, un contrato comprensible con información clara sobre comisiones y gastos, y la correspondencia que incluya los datos obligatorios por ley. Entre estos datos se incluye, en el caso de los particulares, la mención de la autoridad supervisora competente, que desde 2025 es la Oficina Federal de Justicia.
En resumen
- Las empresas de cobro de deudas deben estar registradas conforme a la Ley de Recaudación de Deudas (RDG) y, desde 2025, están bajo la supervisión de la Oficina Federal de Justicia. Los abogados pueden cobrar deudas sin necesidad de estar registrados.
- Los gastos de cobro solo son reembolsables hasta el importe de los honorarios del abogado. Por lo tanto, para el deudor, la agencia de cobro no resulta más cara que el bufete de abogados. Los gastos duplicados derivados de un cambio de agencia no son, en principio, reembolsables.
- Ambos ofrecen honorarios por resultados. Desde 2021, los bufetes pueden acordarlos para las actividades de cobro de deudas.
- Tras presentar un recurso contra el auto de requerimiento de pago, la agencia de cobro no puede representar al acreedor en el procedimiento contencioso. Por lo tanto, si se prevén objeciones, lo más habitual es recurrir al bufete de abogados.
- Las agencias de cobro sacan partido de sus puntos fuertes en el caso de muchas deudas pequeñas y no controvertidas, así como en la compra de deudas.
- Los acreedores con derecho a deducción del IVA solo reciben del deudor los costes netos. En caso de cesión de créditos, la regularización del IVA se basa en el importe realmente cobrado, no en el precio de compra.
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Fuentes
- Artículo 2 de la RDG: Concepto de servicio jurídico (apartado 2: servicio de cobro de deudas)
- Artículo 10 de la Ley alemana de servicios jurídicos (RDG): Servicios jurídicos basados en conocimientos especializados
- Artículo 12 de la RDG: Requisitos de registro
- Artículo 13a de la Ley alemana de servicios jurídicos (RDG): Obligaciones de exposición e información en los servicios de cobro de deudas
- Artículo 13e de la Ley alemana de servicios de pago (RDG): Reembolso de los gastos de las empresas de cobro de deudas
- Artículo 13f de la Ley alemana de servicios jurídicos (RDG): Contratación de una empresa de cobro de deudas y de un abogado
- Artículo 43d de la BRAO: Obligaciones de exposición e información en los servicios de cobro de deudas
- Artículo 4a de la Ley alemana de honorarios de abogados (RVG): Honorarios en función de los resultados
- Artículo 31b de la Ley alemana de honorarios de abogados (RVG): Valor del objeto en los acuerdos de pago
- RVG, anexo 1 (lista de honorarios), n.º 1000 y n.º 2300
- Artículo 79 del Código de Procedimiento Civil (ZPO): Proceso entre partes (facultad de representación de las empresas de cobro)
- Artículo 286 del Código Civil alemán (BGB): Incumplimiento del deudor
- Artículo 288 del Código Civil alemán (BGB): Intereses de demora y otros daños y perjuicios derivados de la demora
- Artículo 17 de la Ley del Impuesto sobre el Valor Añadido (UStG): Modificación de la base imponible
- Apartado 17.1, párrafo 6, de la UStAE (cesión de un crédito por debajo de su valor nominal)
- Registro de servicios jurídicos
- Ley para reforzar la supervisión de los servicios jurídicos (BGBl. 2023 I n.º 64), centralización de la supervisión en la Oficina Federal de Justicia a partir del 1 de enero de 2025
- BDIU: Comunicado de prensa del 14 de febrero de 2023 sobre la centralización de la supervisión
- Haufe: La reforma de la legislación sobre el cobro de deudas ha reducido las comisiones de cobro a partir del 1 de octubre de 2021